Niko Belic在来到自由城之后常想，为何美国的文化如此粗俗、肤浅，但在自由城的生活确实比在老家塞尔维亚的生活好得多？说实话，全世界的人都想过这种问题，而重新体验GTA4，这款在整个系列中风格最为格格不入的微妙作品，绝对能提供一个让玩家能对世纪初美国生活从容一瞥的崭新视角。

与国人熟知的其他几作GTA不同，GTA4因为汉化问题、版本问题、PC适配问题，在国内一直很难传播。缺少了对这部风格更加真实黑暗的作品的认识，大多数玩家对GTA系列的主流印象就被GTA5和罪恶都市塑造成了自由不羁、纸醉金迷的成人童话，最多稍稍有些讽刺意味。

在自由城灰暗的城市景象下，GTA4将视角放在了三位移民（或移民后裔）身上。GTA4主线的主角Niko是塞尔维亚内战的老兵，DLC失落与诅咒的Johnny是犹太人，夜生活之曲的Luis则是多米尼加人（也算是老墨），生活在以拉美聚集区高地区Heights为原型的Northwood。相比于土生土长的美国人在洛圣都体验热带风情，外来户们在以纽约为原型的自由城，绝对更能好好见识大熔炉背后的现实和残酷。

和上来就偷车的小富、退役大匪老麦和现役大匪崔佛不同，GTA4的三位主角或多或少都不想主动犯罪。Niko来到美国是以为表哥Roman有大豪斯大牛排的好生活；Luis出了狱想走正道打拼，干干夜店生意，连黑拳都不愿意打；就连飞车党兄弟会的副会长Johnny也想尽量合法地经营帮派，反对动不动就血拼火并的会长Billy。然而，这三位想要老实生活，心态积极向上的正常人，却都被城市和命运逼迫至流血流泪。

Niko能接受经营小小的租车店，然而总有黑帮和债主觉得他是好用的杀手、可控的工具，在自由城的黑暗面越陷越深后，他发现了向曾经出卖他战友的仇敌复仇的机会，却在复仇中失去更多；Johnny想要保全帮派和兄弟性命，然而自负又自私的会长Billy甫一出狱就让帮派陷入内忧外患，而Billy再次入狱后，继任会长的Johnny已无法在支离破碎的情感生活和帮派战争中保全任何人，只能眼看着个人生活和帮派都一步步走向毁灭；Luis的生活则简单很多——钱，他和他的老板，夜店之王Tony都缺钱，然而缺乏武力使得Luis只能用搏命式的行动保护他们的产业，最终Tony对自由城的生活彻底恐惧失望，而Luis也没因为他流血又流汗获得什么回报，一切回到起点。

在自由城中是否有人自由？很难说清这个问题。一方面，三位主角在游戏的大多数阶段都有着人挡杀人的武力，这让他们可以去到任何地方、做到任何事、拥有面对任何人的底气。然而，即使在游戏中屠杀黑帮、强闯监狱和警察局非常过瘾，但主角们的大多数决定都并非自己做出，而是被局势、被某个大佬、被政府强权推动。也许他们在卖命的某个行动中获得过大量物质利益，但他们卖命的对象却始终不是自己。也许在Niko的复仇时刻，在Johnny强闯监狱的时候，他们和玩家一样是为了心中的爽快，但这份畅快并不是平白得来，只是浇熄了复仇的欲火。而这复仇的火焰早已将他们的正常生活烧尽，留下的“两清”不过是所有人都一无所有。

这样的剧情和GTA5的结局3，大家一起杀光所有敌人相比，当然是憋屈到不行。然而也只有这样的剧情在自由城里才显得真实。在自由城里，枪就是自由，然而持枪的人却不自由。在游戏里淡灰的城市景象下，即使听着Liberty Rock电台，玩家在强劲的旋律中枪战、赛车，也更多是感受到渐行渐远的无奈。剧情深刻，人设真实而充实，城市的氛围又和剧情如此搭调，R星在GTA4再次创造了一个让人信服的世界，而且比以往做的都要好。

剧情优秀，然而它压抑又无奈。不过，抛去这份压抑，玩家在自由城中能体验的内容却还是丰富而有趣的。也许在游戏性和丰富度上，GTA4不如圣安地列斯，但在每个系统与小游戏的表现上，4绝对是当时所有游戏中最真实细致的一批。玩家不仅可以体验从脱衣舞、脱口秀到高尔夫、打台球等一系列活动，还可以打电话约上好友或可攻略对象一起前往，而增加的好感度可以解锁喜闻乐见的额外内容。玩家不仅可以通过手机进行任务、联系好友，还可以上网订购手机壁纸、主题与铃声。借辆车来用肯定是所有玩家的日常，而敞篷车进隧道时音响会有环绕效果、有队友在车里抽烟时，击碎玻璃会让烟从车窗冒出来等等细节，则让开车的体验进一步趋近真实。游戏对角色们开车时听的电台都做了各自的设定，Niko默认听播俄语歌的符拉迪沃斯托克电台，Johnny则喜欢Liberty Rock，老墨Luis习惯听放拉美音乐的San Juan电台。甚至普通NPC和路人都有自己的设定，黑人的车往往在播放Classic或Beat的说唱，小Jacob的牙买加帮众则会听Ram Jam的雷鬼音乐。在这些细节之外，仅仅是点进垃圾邮件的链接，看看那些千奇百怪的网站中，开发者们留下的大量吐槽式内容，都能让我在自由城愉快地度过两个小时。

同时，GTA4的战斗系统也有突出的强化。相比于前几作一枪就倒、只会呆呆站着描边的敌人，GTA4中的NPC从血量到战斗智商都有不小优化。虽然能使用的武器数量不算很多，但枪械手感的表现明显比以往来得真实。击中敌人的不同部位造成的伤害不同，敌人做出的受击反应也不相同。同时，敌人不仅会找掩体，甚至还能从掩体后仅伸出手来射击。近战也不再只是向路人挥拳，玩家这次还可以踢腿、格挡和闪避，甚至在闪避后还有组合终结技。DLC中也增加了不少游戏系统，尤其是夜生活之曲，应当是系列第一次出现任务评分这个在以后作品中多次利用的系统。夜生活之曲还增加了新的NPC体型、武器种类，面补也做得更为精良。有趣的是，DLC中的路标提示色和护甲条颜色都会变成主题色，每次我看着夜生活之曲那基佬紫的“载入中”，都会感觉相当难绷。

当然，GTA4不是没有缺点。由于R星的运营策略，想体验GTA4的玩家们确实遇到过不少问题。一方面，Steam版本的几次更新使得模组支持、网络连接和汉化补丁不断出现新问题，甚至影响了游戏内电台的内容量，并且直接杀死了4的在线模式。然而，忙于用Online榨干GTA5价值的R星完全不想管其他老游戏的生死，甚至对模组支持问题不管不问，连玩家自己处理麻烦的路都挡上，实在是令人难以评价。好在，这些问题在现在都有妥善的解决方法，完善的汉化也在22年重新推出。我们仍然有一批热爱它的玩家在持续产出内容、做出贡献。高活跃度的玩家社群一直是R星游戏的重要特点。毕竟，这些问题并不影响游戏内容本身的优秀，GTA4始终是一部严肃与有趣并存的优秀游戏，在评论家之间往往能拿到系列最佳的评价。我无意讨论它是否符合最好的GTA这个称号，但我绝对认可它的优秀，绝对认为这是一段难忘的游戏体验。