Верхний интернет забит высказываниями о том, что Real-Time Strategy - вымирающий жанр без новых идей и решений. Спойлер – нет, это всего лишь стагнация креативной мысли, характерная для большей части игровой индустрии. Стратегии как жанр претерпели множество метаморфоз: RTS/TBS, MOBA, появились и другие гибриды. Однако молодую аудиторию в такие проекты практически не привлечь. Поэтому Blizzard прекратил поддержку StarCraft 2 в 2020 году — вложение больших ресурсов не оправдывало того малого количества пользователей, которые продолжали играть. А The Creative Assembly превратил Total War – стратегию с историческими конфликтами, в симулятор фэнтезийного побоища. В случае с поджанром стратегий MOBA фокус сместился от экономики и микроконтроля до развития одного персонажа и сражений на арене с крайне высоким уровнем макроконтроля.

Как интересно приходится выпутываться из сего разнообразия первым геймерам, умудрённым опытом жизни, заимевшим спиногрызов и waifu! Ведь времени осваивать новые механики этих игр уже не то что недостаточно, – уже не та моторика. Хочется просто насладиться процессом знакомой игры, поностальгировать по оригинальным сериям по типу WarCraft и StarCraft. И в 2018 на помощь пришли разработчики из Shiro Games, преисполнившись скандинавской мифологией, явили миру стратегию о викингах – Northgard.

Изредка проекты, что умышленно подражали низкополигональной и мультяшной стилистике WarCraft, выживали на глобальном рынке. И вопреки предубеждениям, в Shiro Games смогли выйти на верную дорожку. Им удалось не только усилить визуальное очарование, но и придать сеттингу невероятно ламповый антураж. А на протяжении партий игрока будет сопровождать эмбиент средневекового Севера. К тому же, игра насыщена экспрессией северян и наверняка сможет привлечь внимание даже далёких от стратегий игроков.

В Northgard есть неплохая история, которая обучит игрока основным механикам и расскажет о вариантах победы, коих в игре больше пяти. Но назвать сюжет выдающимся язык не поворачивается. Сей проект метит больше в жанр соревновательных и многопользовательских 4X RTS и может даже составить конкуренцию.

От игрока постоянно требуется управлять ресурсами, развивать поселение, исследовать туман войны, захватывать территорию, торговать, и вести войны с другими кланами или мифическими существами. Вместо типичного сбора ресурсов, здесь используется симуляция производственно-потребительских процессов. Еда, дерево, не только добываются поселянами (рабочими), но и потребляются кланом. Золото, как всегда, универсальная валюта. Также есть накапливаемые военный опыт и предания, которые позволяют получать различные бонусы. Но только получится выстроить экономику, как её разрушит суровый климат и сезонные изменения, которые значительно затруднят экспансию. Генератор случайных карт, катаклизмы и события, отдельные вводные завоевания для кланов, сильно различающиеся игровые фракции – всё это делает разнообразие партий ещё больше.

Куда ни глянь – повсюду утверждают, что жанр стратегий в реальном времени забыт. Что в этом виноваты сами потребители. И доля правды в этом есть. Для того чтобы сделать хорошую стратегию, нужно как можно меньше думать о прибыли, а это очень трудная задача для крупных компаний, которым лишь бы выказаться перед инвесторами. Однако, это не касается независимых студий, что периодически радуют геймеров настоящими играми.

Shiro Games постоянно обновляют, расширяют и дорабатывают своё детище. В игре уже 19 разных кланов: 6 бесплатных и 13 в виде DLC. Это, пожалуй, единственная проблема – в игре много контента из DLC. Но стоит помнить, что это инди-студия. Тем более для DLC существует обход. Поэтому, если у вас сохранился интерес к RTS и пробудилась ностальгия. А также не можете найти что-нибудь для игры с друзьями, то добро пожаловать в Northgard.