В начале XX века на вооружении у ряда стран стали появляться аэропланы, технические возможности которых были весьма скромными по сравнению с современной авиацией. Но это был своего рода прорыв. Сотни военных инженеров и изобретателей погрузились в глубокие размышления о том, как можно максимально эффективно использовать авиацию для уничтожения сил предполагаемого противника.

Создавалось и испытывалось множество сложных конструкций, которые по итогу были малоэффективными и доставляли больше хлопоты, которые никак не оправдывались результатом. Но, как говорится, все гениально просто. Поэтому, казалось бы, примитивное оружие в виде металлических дротиков стало одним из самых ужасных в военной истории.


Изобретателями этого оружия стали французские инженеры, они же и закрепили за ним название «Флешетта». В переводе с французского дротик или стрела. Дротики работали на поражение пехоты по очень простому принципу, они сбрасывались с самолета во время «бреющего полета».

Флешетты имели значительную пробивную способность за счет ускорения свободного падения в сочетании с начальной скоростью, получаемой от самолета. Легкая амуниция солдат была неспособна противостоять энергии удара, таящийся в быстролетящем металлическом стержне размером с карандаш.

Удивительно, но идея применения металлических стрел-дротиков не прижилась на своей родине. Флешетты получили широкое распространение только за счет вражеской разведки. Германия, получившая информацию о новом виде оружия, начала разработку своих аналогов, которые в последствии были признаны самыми эффективными. Кстати, на некоторых дротиках можно обнаружить надпись: «Изобретено во Франции, сделано в Германии». Своеобразная издевка немецких военных инженеров, символически возвращавших противнику его же изобретение.

Флешетты сочетали в себе свойства, как физического, так и психологического оружия. При падении они издавали громкий светящий звук, который пугал не только солдат, но и их коней. Вследствие чего среди войска разгоралась настоящая паника, напрочь убивающая боевой дух солдат.

Со временем флешетты сняли с вооружения, так как были изобретены более результативные методы борьбы с пехотой. А также еще во время Первой мировой войны начали появляться системы противовоздушной обороны, ставящие под сомнения эффективность применения данного оружия.

Хорошие баллистические качества стреловидных боеприпасов и их высокая проникающая способность привлекают оружейников-конструкторов, в результате чего в течение последних десятков лет имеют место попытки разработки огнестрельного боеприпаса типа флешетты.

К примеру, подобный боеприпас имел советский экспериментальный автомат АО-27, разработанный конструктором Д. И. Ширяевым в 1961 году. Автомат использовал подкалиберный боеприпас с оперённой стреловидной пулей и ведущим двухсекторным поддоном, отделявшимся после вылета пули из ствола автомата. Испытания автомата показали, что благодаря большой начальной скорости пули (1060 м/с) и поперечной нагрузке автомат АО-27 имел значительное преимущество перед АК при пробитии таких преград, как окопный бруствер. Кроме того, у АО-27 отмечалось существенно меньшее в сравнении с АК рассеивание пуль при стрельбе короткими очередями из положения стоя. Однако в связи со слабым останавливающим действием стреловидного боеприпаса и высокой стоимостью патрона АО-27 не был принят на вооружение.

Схожие разработки осуществлялись и в западных странах. Так, например, австрийской компанией Steyr Mannlicher по программе Advanced Combat Rifle для Армии США была разработана винтовка Steyr ACR, а также боеприпас к ней, включавший в себя флешетту в качестве поражающего элемента.

Каждый патрон для Steyr ACR содержит стальную флешетту в специальном поддоне, утопленном в заряде пороха, находящимся вокруг флешетты. Гильза диаметром 10,4 мм и высотой 45 мм изготовлялась из пластмассы и не имела традиционного капсюля. Вместо этого использовался кольцевой воспламенитель, впрессованный в донце гильзы. Флешетта длиной 41,25 мм и диаметром 1,6 мм имела массу 0,66 грамма. Весь боеприпас в сборе имел массу 5,1 грамм, что почти в два раза было легче обычного патрона 5,56 × 45 мм[5]

В настоящее время флешетты в качестве поражающих элементов получили распространение в боеприпасах к гранатометам различных типов. Так, для американских автоматических гранатометов Mk.19 компанией Primex Technologies разработан осколочно-фугасный выстрел M1001 HVCC со 115 стреловидными поражающими элементами[7].

Боеприпас может применяться во всех гранатометах, использующих 40-мм унитарный выстрел НАТО типоразмера 40×53 мм - Mk.19, Mk.47 Striker (США), HK GMG (Германия), Vektor Y3 AGL/CG-40/AGL Striker/AS88 (ЮАР), SB LAG 40 (Испания), Daewoo K4 (Южная Корея), Howa Type 96 (Япония), УАГ-40 (Украина). M1001 HVCC производится компанией General Dynamics Ordnance and Tactical Systems[8].

Более широкое распространение в боевой практике получило использование выстрелов с флешеттами к противотанковым гранатометам. К примеру, в настоящий момент зафиксировано практическое использование 84-мм выстрелов с флешеттами ADM-401 к шведскому гранатомету Carl Gustaf армией США в Афганистане. Американский солдат, у которого брали интервью о том, как в результате применения ADM-401 погибло 25 афганцев, назвал эти выстрелы “мясорубкой” (“the meat grinder”)[9].

Выстрел ADM-401 был разработан для ведения оборонительного боя в тяжёлых городских условиях или в джунглях. Поражение осуществляется готовыми поражающими элементами (ГПЭ), представляющими собой флешетты. Каждый выстрел ADM-401 несёт в себе примерно 1100 таких готовых элементов. Взрывчатого вещества в гранате нет, поэтому вылет флешетт осуществляется за счёт давления пороховых газов порохового заряда выстрела. Также за счёт них из ствола выталкивается и пустой корпус гранаты выстрела ADM-401. Разлет готовых поражающих элементов в момент выстрела осуществляется в форме конуса, диаметр основания которого на дальности 100 м составляет примерно 10-12 м. При этом в среднем на каждый квадратный метр в зоне поражения приходится по 5-10 стрелок, что обеспечивает высокую эффективность поражения живой силы противника[10].

Продажа на экспорт этих боеприпасов, одобренная шведским Агентством по нераспространению и экспортному контролю (Inspektionen for strategiska produkter – ISP), вызвало острую дискуссию в обществе и на международном уровне. Председатель Шведского общества мира и арбитража (Svenska Fredsoch skiljedomsförening) Анна Эк заявила:

«Я считаю совершенно предосудительным тот факт, что Швеция производит и экспортирует такие виды оружия. Это нарушает содержание законов об изготовлении оружия, которые гласят, что производство только на экспорт запрещено».

Amnesty International хочет, чтобы эти боеприпасы были запрещены, и в отчете Организации Объединенных Наций говорится, что возможное использование боеприпасов должно быть расследовано. Однако, Ян-Эрик Лёвгрен, глава ISP сделал заявление, что «Это не нарушает ни одну из конвенций об оружии, с которыми согласилось международное сообщество». Лёвгрен защищал решение о разрешении их на экспорт, поскольку «несколько стран уже купили безоткатное орудие», в котором эти боеприпасы используются[9].

Несмотря на осуждение и противодействие международных гуманитарных организаций, эти боеприпасы по-прежнему поставляются на экспорт и представлены на официальном сайте[11] и в каталоге 2021 года[12] их производителя – компании Saab AB (Швеция).

Нашли флешетты применение и в артиллерийских снарядах, в качестве одной из разновидностей готовых поражающих элементов (ГПЭ), состоящих на вооружении как армии США (XM580E1)[13] и стран НАТО, так и российской армии, стран постсоветского пространства и бывшего Варшавского договора[14][15].

На территории бывшего СССР, снаряды с флешеттами используются в следующих авиационных и артиллерийских боеприпасах:
С-5С, С-5СБ - 57-мм неуправляемая авиационная ракета. Содержит 1000-1100 флешетт массой 1,26 г, длиной 40 мм. Снабжена дистанционным взрывателем. Применяется с подвесными ракетными блоками ОРО-57, УБ-16, УБ-32[17][18].
С8С - 80-мм неуправляемая авиационная ракета. Содержит 2000 флешетт массой 1,26 г, длиной 40 мм. Применяется с подвесными ракетными блоками Б-8 всех модификаций. Носителями ракет С-8 в разное время являлись различные самолёты советского и российского производства — штурмовики, бомбардировщики и истребители-бомбардировщики: Су-17, Су-24, Су-34, Су-25, Су-27, Су-35, МиГ-23 и МиГ-27; ударные вертолеты: Ми-8, Ми-24, Ми-35, Ми-28, Ка-52 и Ка-50, а также бронетранспортёры и десантно-штурмовые катера[17][19].
100-мм – снаряд 3Ш5 «Килька-1» в составе выстрела 3УШ1. Снаряд оснащен 1800 поражающими элементами массой 1,26 г. Применяется в танках и САУ с нарезной танковой пушкой Д-10 и ее модификациями[20].
115-мм – снаряд 3Ш6 «Килька-2» в составе выстрела 3УШ2. Снаряд оснащен 4500 поражающими элементами массой 1,26 г. Применяется в танках и САУ с гладкоствольной танковой пушкой У-5ТС «Молот» (2А20)[21].

Снаряд 3Ш6.

125-мм танковый снаряд 3Ш7 в разрезе.
122-мм - снаряд 3Ш1 «Лепесток-1» в составе выстрелов 3ВШ1, 3ВШ3, 3ВШ4[22][23]. Принят на вооружение в 1973 г. Снаряд оснащен 7000 поражающими элементами[24]. Применение - гаубица Д-30, САУ 2С1 «Гвоздика» и их лицензионные и модернизированные версии[15].
125-мм - снаряд 3Ш7, 3Ш8 для выстрелов танковых гладкоствольных пушек 3ВШ7, 3ВШ8 - модификации танков Т-64, Т-72, Т-80, Т-90, Т-84, Т-72УА, БМ "Оплот". 3Ш7 "Ворон" - применяется в танках с гладкоствольной пушкой 2А66 (Д-91) и ее модификациями. Принят на вооружение в 1975 г. Время установки детонации механическое. 3Ш8 "Айнет" - применяется в танках с гладкоствольной пушкой 2А26 (Д-81), 2А46 (Д-81ТМ) и их модификациями. Принят на вооружение в 1988 г. Применяется с автоматическим установщиком временного интервала "Айнет" или "Калина" (Т-80У, Т-90А). Снаряды 3Ш7, 3Ш8 содержат 4700 флешетт массой 1,26 г.[25]
152-мм - снаряд 3Ш2 «Лепесток-2» в составе выстрелов 3ВШ2, 3ВШ5[26]. Принят на вооружение в 1975 году. Снаряд оснащен 8500 поражающими элементами[27]. Применение - гаубица 2А65 Мста-Б, пушка-гаубица Д-20, САУ 2С3 «Акация» и их лицензионные и модернизированные версии[15].

В начале XX века на вооружении ряда передовых в военном отношении стран появились аэропланы. Технические возможности той, весьма примитивной по сегодняшним меркам, авиации были ограничены, однако идея поражения противника с воздуха будоражила умы военных. Почти сразу началась разработка разнообразного вооружения для самолётов, причём результаты работ варьировались от вполне перспективных до сюрреалистических. К последним военные чины Франции поначалу причислили и флешетты — новую разработку французских инженеров, небольшие металлические стрелки, которые предполагалось рассыпать над скоплениями противника с бреющего полёта. Первоначально разогнанная до скорости летящего самолёта и набирающая скорость в процессе падения, при подлёте к земле стрела обретала бы убойную силу.

Тем не менее, во Франции особого признания «стрелки» не получили. Зато новым оружием заинтересовались кайзеровская Германия и Российская империя, военная разведка которых известила свои генералитеты о флешеттах. В итоге, к началу Первой мировой войны немецкими и русскими военными инженерами были созданы несколько типов флешетт, а также пуль для сброса с аэропланов[3].

Наиболее удачная конструкция была создана в Германии и представляла собой металлический стержень круглого сечения размером немногим больше карандаша. С одного конца стержень заостряли, а с другого в теле стержня делали четыре продольных выемки, образующие своего рода оперение. Флешетты пачками или россыпью укладывали в специальные кассеты, подвешенные под фюзеляжем самолёта. Стрелы применяли при атаке скоплений пехоты или кавалерии с бреющего полёта или пикирования. В нужный момент кассета раскрывалась, и флешетты пачками сыпались на противника. Сброшенные с самолёта стрелы у земли обладали значительной пробивной способностью — в частности, легко пробивали деревянные доски толщиной до 1,5 сантиметров[3][4]. Кроме того, падение стрел сопровождалось резким свистом, действовавшим на психику противника и пугавшим его лошадей. В ходе боёв выяснилось, что данный вид оружия весьма эффективен против открыто расположенных скоплений пехоты и в особенности кавалерии[3].

Интересно, что на некоторых флешеттах имелась надпись «Invention francaise, fabrication allemande» (с фр. — «Изобретено во Франции, сделано в Германии») — своеобразный юмор немецких военных инженеров, символически возвращавших противнику его же изобретение[4].

Помимо германской армии, в ходе боевых действий Первой мировой войны флешетты эпизодически применяли ВВС Франции, России и ряда других стран.